Astaxanthin là một caroten keto được chiết xuất từ Haematococcus Pluvialis và hòa tan trong chất béo. Nó tồn tại rộng rãi trong thế giới sinh học, đặc biệt là trong lông của động vật thủy sinh như tôm, cua, cá, chim và đóng vai trò tạo màu. Chúng đóng hai vai trò trong thực vật và tảo, hấp thụ năng lượng ánh sáng để quang hợp và bảo vệ diệp lục khỏi tổn thương nhẹ. Chúng ta thu được carotenoid thông qua lượng thức ăn được lưu trữ trong da, bảo vệ làn da của chúng ta khỏi tác hại của ánh sáng.
Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng astaxanthin là một chất chống oxy hóa mạnh mẽ, hiệu quả gấp 1.000 lần so với vitamin E trong việc thanh lọc các gốc tự do sản sinh trong cơ thể. Các gốc tự do là một loại oxy không ổn định bao gồm các electron chưa ghép cặp tồn tại bằng cách ăn các electron từ các nguyên tử khác. Khi gốc tự do phản ứng với một phân tử ổn định, nó sẽ được chuyển đổi thành phân tử gốc tự do ổn định, bắt đầu phản ứng dây chuyền của các tổ hợp gốc tự do. Nhiều nhà khoa học tin rằng nguyên nhân gốc rễ của sự lão hóa ở con người là do tổn thương tế bào do phản ứng dây chuyền không kiểm soát được của các gốc tự do. Astaxanthin có cấu trúc phân tử độc đáo và khả năng chống oxy hóa tuyệt vời.